Ontladingsafsluitspanning is een essentiële parameter met betrekking tot de levensduur van een lithiumbatterij. Daarom moet de betekenis van dit concept duidelijk worden gemaakt. Met lithiumbatterij wordt hier specifiek de li-ionbatterij bedoeld.
De uitschakelspanning van een lithiumbatterij betekent dat deze niet langer geschikt is om te ontladen als de spanning een bepaalde waarde bereikt, anders zal de gedeeltelijke capaciteit van de lithiumbatterij onomkeerbaar zijn of zal de batterij zelfs ernstig beschadigd raken. De nominale spanning van een enkele lithiumbatterij is doorgaans 3.7 V en de uitschakelspanning 2.75 V. Fabrikanten kunnen echter, rekening houdend met de volgende twee gevallen, de uitschakelspanning verhogen tot 3.0 V: de ene om de batterij veiliger te gebruiken; de andere is relevant voor specifieke elektrische apparaten en de werkomgeving. Producenten kunnen de uitschakelspanning echter ook verlagen tot 2.5 V of 2.4 V. Er bestaat geen uitschakelspanning lager dan 2.4 V.
Bij een ontladingstemperatuur tussen -20 en 60 °C kunnen lithiumbatterijen met een uitschakelspanning van 2.75 V blijven ontladen. Ontladen met een spanning lager dan 2.5 V is echter niet toegestaan, omdat het ontladingsverlies tussen 2.75 V en 2.5 V gedeeltelijk kan zijn. Ontlading lager dan 2.5 V kan echter ernstige schade aan de batterij veroorzaken.
Lithium-accu's, vaak ook wel multi-cell lithium-batterijen genoemd, hebben ook een uitschakelspanning die niet lager mag zijn dan 2.75*n (n is het serienummer van de batterij). Neem bijvoorbeeld een 6-cellige lithium-accu die in laptops wordt gebruikt. De uitschakelspanning van deze lithium-accu met 3S2P-combinatie is 2.75V*3=8.25V, en 2.5V*3=7.5V is in de praktijk niet toegestaan.
Vanwege de hoge prijs van lithium-ionbatterijen zijn zowel de enkele lithiumbatterij als de meercellige lithiumbatterij uitgerust met een PCM of beschermings-IC. Zo sturen de batterijen een signaal naar elektrische apparaten als de uitschakelspanning wordt bereikt.
